第2話　

　その声はとても馴染み深かった。井原玖遠が忘れられない高嶺の花、杉原瑠美だ。

　杉原瑠美が帰国してから、井原玖遠はまるで別人のようになった。

　彼の携帯電話は昼夜を問わず鳴り続けていた。

　杉原瑠美からの電話がかかると、何時でも井原玖遠はすぐに駆けつけた。

　このことで私が彼と争うたび、彼は苛立ちながら私を叱りつけていた。「瑠美は国内で孤独に苦しんでいるんだから、助けて何が悪い？無駄に問題を起こさないでくれ」

　それで、私たちは冷戦を始め、彼は冷戦を口実にしばしば帰宅しなくなった。

　彼が不在の日々、私は井原玖遠の裏切りを証明する証拠を探そうとした。

　しかし、調査の結果、彼は本当にただ助けているだけで、細かいことにまで、昼夜を分かたず気を配っていた。

　その後、彼は私に対して暴れるようになり、次第に忍耐がなくなっていった。

　以前はどんなに忙しくても、必ず電話で私にスケジュールを知らせてくれた。急用があれば、Lineで教えてくれた。

　今では、彼は一週間、いや一ヶ月も進んで私に電話をくれず、私がかけると「今忙しい」「これから忙しい」と言ったり、直接電話を切ったりした。

　しかし、今回彼が切ったのは私の電話だけでなく、私の生への希望でもあった。

　私は地面に散らばった自分の残骸を見つめながら、悪意に満ちた思考に耽った。もし井原玖遠が、腕をひっかいた杉原瑠美を助けるために私を死なせてしまったことを知ったら、彼は罪悪感を抱くのだろうか、後悔するのだろうか......

　自嘲気味に頭を振った。彼はきっとそんなことはない。私が死ねば、ちょうど杉原瑠美と一緒になれるのだから。

　しかし......

　私は俯いて慎重に腹部を守りながら、心臓がひどく痛んだ。もし彼が、彼が待ち望んでいた子供を間接的に殺してしまったことを知ったら、さぞかし悲しむだろうな......

　私は声を詰まらせながら身を起こしたが、体は勝手に浮かんでいった。

　どれくらいの時間が経ったのか、井原玖遠の側に漂っていた。

　井原玖遠は杉原瑠美を抱きかかえ、急いで急患室へと走っていた。「どけ、どけ......」

　急患室の外で待つ患者たちは井原玖遠を冷ややかな目で見つめ、不満の表情を浮かべていた。「なんでそんなに押すの？彼女の傷なんて軽いもので、すぐには死なない。前の人たちが血だらけなのが見えないのか？」

　井原玖遠は眉をひそめ、必死に弁解した。「彼女は野外で怪我をしたから、破傷風になるかもしれない。分からないなら黙ってろ」

　患者は井原玖遠が反論するとは思ってもみなかったのか、目を大きく見開き、大声で叫び始めた。「そんな浅い傷、遅れても治るだろう！公共の資源を無駄に使わないでくれ！」

　井原玖遠の表情がわずかに変わり、私に言ったことが今、自分に返ってきているのを感じたのか、彼は何も言わずに後ろに下がり、静かに列に並んだ。

　杉原瑠美は優しく彼の肩に寄り添い、両手で井原玖遠の首をしっかりと抱きしめた。「大丈夫、帰ったら私の傷を手当てしてくれるといいわよ」

　「ただ、家にはその包帯の用意がないから、玖遠兄さんの家に行けるかどうかわからないが」

　井原玖遠の体が一瞬固まり、頬が赤く染まった。「行けるよ」

　「じゃあ、岡田芽衣は気にしない？」

　私の名前を聞いた井原玖遠は、声が硬くなった。「彼女のことは気にしなくていい、今すぐ君を連れて帰る」

　ぴったりと寄り添っている二人を見つめながら、私は嘲笑いを漏らした。

二人が私の家でどのように傷を手当てするのか、見ものだ。

　井原玖遠の車はとても速かった。通常20分の道のりを、10分で到着した。

　彼は急いで車のドアを開け、杉原瑠美を抱えながら階段を駆け上がった。

　防犯扉が開くと、今までかわい子ぶった杉原瑠美が突然井原玖遠の腰を抱きしめ、狂ったように彼の服を引き裂こうとした。「玖遠兄さん、会いたかった......」